La Innovación, la ciencia ciudadana, la investigación y atraer un turismo sostenible es esencial
para recuperar especies icónicas como los caballitos de mar.
Preservar las praderas marinas como la Posidonia es crucial porque generan oxígeno para el
planeta, contribuyen a la regulación del clima y a la calidad del agua, y protegen el litoral, lo
que a su vez sostiene el interés turístico y el sello de identidad único del territorio.
El Turismo Marinero se presenta como una solución para concienciar a los turistas, sobre la
importancia de preservar el entorno natural y dar a conocer la cultura del mar.
Ibiza, 24 de octubre del 2024.- En un contexto de crisis medioambiental y de pérdida acelerada de
biodiversidad, la conservación y regeneración de la vida en los mares se ha convertido en una
prioridad para muchos expertos y organizaciones dedicadas a la conservación de la vida
marina en todo el mundo. El océano es un mundo en gran parte desconocido, pero vital para el
futuro de nuestro planeta y como consecuencia, para el futuro de la sociedad. Varios especialistas en
conservación marina y turismo vinculado al mar, han abordado durante HIC Summit en Ibiza,
celebrado con el apoyo del Pacto Mundial de la ONU, GSTC, Consell Insular de Ibiza y Ayuntamiento
de Ibiza entre otras entidades, la urgencia de implementar medidas y tecnologías innovadoras
para preservar especies como el caballito de mar y proteger hábitats esenciales como las
praderas de Posidonia.
La importancia de descubrir lo desconocido
El océano se nos presenta como todo un misterioso universo aún por descubrir. De hecho,
cabe destacar que solo vemos un 11% de él. Este dato refleja la cantidad de secretos ocultos en
las profundidades marinas, esenciales para comprender mejor la vida en nuestro planeta. Francisco
López, investigador de la Universidad Politécnica de Cartagena (UPCT) y fundador de Cartagena
Oceanographic Research Institute (CORI), subraya una realidad inquietante: “Si no hemos llegado a
explorar gran parte de las profundidades marinas, ¿cómo vamos a conocerlas y protegerlas?”.
Afortunadamente, gracias a los avances tecnológicos que se están desarrollando, hoy en día es
posible obtener una visión mucho más detallada de lo que ocurre en lo más profundo del océano.
Mediante un robot marino de última generación, los investigadores de organizaciones como UPCT y
CORI han logrado documentar lo que hay en el fondo del mar, acercando a todo el mundo un entorno
que, hasta hace poco, permanecía fuera de nuestro alcance. Esta tecnología, cuyo objetivo es
investigar, proteger la biodiversidad marina y contribuir en el equilibrio ambiental del planeta, permite
abrir la puerta a nuevos conocimientos, estudiar ecosistemas vulnerables y tomar medidas para su
conservación.
El caballito de mar se encuentra en situación crítica
El caballito de mar es una especie que siempre ha sido percibida como emblemática e icónica, sin
embargo, hasta hace poco se desconocía prácticamente todo de ella. En la Península Ibérica hay dos
especies de caballito de mar: el Hippocampus Hippocampus y el Hippocampus Guttulatus. El motivo
por el cual nunca se les ha prestado atención es porque no se les atribuye una utilidad determinada.
Sin embargo, los caballitos de mar son especies que juegan un papel crucial al ser indicadores
clave, por ejemplo, de la salud de las praderas marinas, actuando como un sistema de
monitoreo y cuidado.
Tras evaluar las poblaciones de caballitos de mar en el litoral español, se ha concluido que la
situación es crítica. Aunque no están catalogados como especies en peligro de extinción, su número
ha disminuido de forma preocupante. Esta reducción se debe a la destrucción de sus hábitats
naturales: las praderas de fanerógamas marinas, ecosistemas que, una vez degradados, requieren
décadas para recuperarse. Miquel Planas, profesor en el Instituto de Investigaciones Marinas de Vigo
(IIM-CSIC) y galardonado con el HIC Talentum Awards 2024 señala que, en 20 minutos a nivel
global desaparece en praderas marinas, el tamaño equivalente a un campo de fútbol
profesional de este hábitat vital para especies como los caballitos de mar.
¿Por qué es vital conservar las praderas de Posidonia?
La Posidonia es una planta marina endémica del Mediterráneo y esencial para la salud de los
ecosistemas acuáticos, ya que destaca por su producción de oxígeno, y su potencial para almacenar
parte de su producción primaria en depósitos de carbono de larga duración en el sedimento
contribuyendo así a mitigar parte de las emisiones de CO2, y actuando además, como refugio para
una gran variedad de especies marinas, incluidos moluscos, crustáceos y peces, entre las cuales se
encuentra el caballito de mar. Marc Rigau, miembro de la Fundación Blue Life, destaca dos razones
por las que es importante preservar y recuperar las praderas impactadas de Posidonia: es una
fuente de generación de oxígeno y tiene un impacto directo en la biodiversidad y en el
desarrollo del territorio y el atractivo turístico. Sin Posidonia, muchas especies se verían de
manera directa o indirecta afectadas, las aguas perderían su transparencia y calidad, las
playas su atractivo y, en consecuencia, disminuiría el interés turístico y la belleza y riqueza de
los paisajes marinos.
En este contexto, y dada la amenaza hacia esta planta, es necesaria una regeneración de Posidonia.
En muchas partes del mundo, los paisajes marinos han sufrido una transformación drástica: áreas
que solían estar cubiertas por diversas especies vegetales han quedado reducidas a simples
extensiones de roca desnuda. La actividad humana, especialmente los vertidos, la pesca
accidental y el anclaje de barcos supone en las últimas décadas, una amenaza adicional para
las praderas marinas y para la protección de las Posidonia oceanica.
Fundación Blue LIfe: sembrando el futuro del Mediterráneo
Desde la Fundación Blue Life, se lleva a cabo un minucioso proceso de regeneración marina. En
primer lugar, su equipo recolecta frutos de Posidonia en las orillas de las playas y fragmentos que se
desprenden en el mar por las tormentas y otros fenómenos meteorológicos, y las traslada a acuarios,
donde se acondicionan adecuadamente, controlan los parámetros y se prepara el sustrato correcto
para su crecimiento. Posteriormente, las semillas y fragmentos se plantan, mediante distintas
metodologías y densidades, en áreas que han sido erosionadas por la actividad humana en Ibiza.
Este es un proceso lento, ya que puede tardar hasta 100 años en formar una pradera marina
completa. Durante este tiempo, el equipo de la Fundación con el apoyo del CSIC-IMEDEA liderado
por el profesor Jorge Terrados, se encarga de realizar un seguimiento constante, en el que particpan
de manera activa residentes y visitantes, para monitorizar su estado, asegurar la protección de las
zonas recuperadas y prevenir cualquier intervención humana que pudiera perjudicar el proceso de
recuperación.
Conectar al turista con la tradición pesquera y la cultura del mar
Con el objetivo de poner en valor los ecosistemas marinos, existen iniciativas que permiten a los
turistas comprender la importancia de las tradiciones y apreciar la conexión entre la conservación de
los mares y océanos y la cultura pesquera local. En este sentido, el proyecto Turismo Marinero
surge como una iniciativa que permite a los residentes y visitantes adentrarse en el sector
pesquero de la zona, respondiendo a la creciente demanda de experiencias más auténticas
que simplemente tomar el sol en la playa. Pocas personas conocen la historia que hay detrás de
los peces que se pescan y de quienes se dedican a este oficio. De hecho, la pesca artesanal no solo
carece de popularidad, sino que está desapareciendo en nuestro país, enfrentando un grave
problema de relevo generacional.
Tal y como señala Shonia Cruz, gerente de Turismo Marinero, esta modalidad de turismo ofrece la
oportunidad de acercarse al mundo de los pescadores. Los visitantes pueden embarcarse en un
barco pesquero para poder conocer el día a día de la vida en el mar, aprendiendo sobre la captura de
diferentes especies y el funcionamiento de las estructuras marinas y la interconexión de las especies.
Además de promover el oficio de la pesca, esta iniciativa ayuda a concienciar sobre la importancia de
preservar el entorno natural y la sostenibilidad de los recursos marinos.
En conclusión, la protección y recuperación de la vida marina requiere tiempo, esfuerzo y un cambio
de mentalidad, tanto por parte de los turistas como de los residentes. No obstante, la participación
ciudadana en la ciencia, la tecnología, la innovación y el creciente interés de emprendedores y grupos
de inversión, ofrece un futuro viable a las iniciativas de conservación y recuperación que se están
incubando en distintos territorios y que contribuyen a un futuro más sostenible. Como señala Daniel
Rolleri de Ambiente Europeo: “Hace falta pasar a la acción. Debemos informar, inspirar y
empoderar a todos los actores de la sociedad hacia esa nueva cultura de sostenibilidad que
permita el buen estado de nuestros mares y océanos.”
Sobre HIC Summit
HIC Summit es un foro pionero y lugar de encuentro referente en la industria, que del 16 al 18 de octubre ha celebrado su sexta edición en Ibiza
con la colaboración del Consejo Global de Turismo Sostenible (GSTC), Ibiza, Red Española del Pacto Mundial de la ONU, Red Española y
Latinoamericana de Turismo Accesible, Fundación Universitat-Empresa de les Illes Balears (FUEIB), BIBO Park Ibiza Botánico Biotecnológico y
TheHub Ibiza, Ayuntamiento de Eivissa, con la misión de continuar poniendo en valor la ciencia y la innovación, dando voz al talento y
conectando empresas, profesionales y destinos clave, para que el modelo de turismo transite hacia una fórmula más respetuosa con los
ecosistemas y las comunidades locales, basado en la circularidad, en la sostenibilidad y en la cultura regenerativa.
Para más información: www.hic.travel