Representantes de islas de todo el planeta han reflexionado en el Think Tank Blue Islands “Island Azules y Circulares” que se celebró en FITUR, en el marco del HIC Summit, sobre cómo conseguir el equilibrio entre turismo, conservación del entorno, y economía. El adiós al turismo de masas y las estrategias para convertirse en destinos de mayor calidad ha estado presente en el debate en el que El Hierro y Baleares han sido los destinos insulares nacionales protagonistas.
Batir récords de visitantes y conseguir que el turismo de masas se fije en el destino no es el objetivo de ninguna de las islas que participaron en el debate y que, pese a estar en lugares muy diferentes del planeta, se encuentran con problemáticas similares sobre los recursos naturales de los que disponen, y sobre la conservación de un ecosistema muy frágil.
Estrategias para huir del turismo de masas
En Seychelles, el 50% del territorio terrestre ha sido declarado especialmente protegido. Es el mismo porcentaje que supone el turismo para la economía de la isla. Para ellos es fundamental atraer un turismo de calidad, y por eso se han impulsado medidas como la limitación en el número de camas disponibles, la prohibición de construir edificios más altos que los árboles que los rodean, así como tasas turísticas que permiten a la isla obtener recursos para la conservación del entorno. De hecho, una de las problemáticas de Seychelles está en la cantidad de residuos que llegan a sus costas impulsados por las mareas. Estos residuos no se producen en la isla, pero la isla trabaja para filtrarlos y limpiarlos destinando para ello parte de las tasas turísticas recaudadas.
Islas Galápagos es otro de esos territorios en los que se han aplicado medidas de control para evitar que el turismo de masas afecte al frágil ecosistema de la isla. Este conocido destino, declarado en 1978 como Patrimonio Natural de la Humanidad, recibe solamente 280.000 visitantes al año por el férreo control que se aplica para garantizar el equilibrio entre la economía, la vida local y la conservación del ecosistema.
Por otro lado, en Australia, un país que cuenta con más de 8000 islas, la embajadora en España Sophia McIntyre quiso destacar que “un 75% de los viajeros busca opciones de viaje más sostenibles, y el 80% está dispuesto a pagar más por esas opciones”. Los datos a los que hizo referencia están recogidos en un estudio elaborado en 20 países, mostrando que si las islas se enfocan en mejorar su oferta turística con alternativas que realmente protejan el ecosistema, atraerán a visitantes dispuestos a apoyar a ese territorio y a contribuir a su economía local mientras disfrutan de un paraje inigualable.
El Hierro y Baleares como ejemplo de cambio nacional
La nueva ley turística en Baleares, que debe gestionar el complicado equilibrio entre turismo y conservación de patrimonio inmaterial pretende impulsar la recuperación del valor basado en lo propio, otorgando así a las comunidades locales un papel protagonista que, a su vez, dota al destino de un carácter único y le posiciona como un lugar con alto valor y único en el planeta.
Sobre El Hierro, la directora insular de Turismo ha destacado el Plan de Sostenibilidad que se inició en la isla hace 40 años, cuyo principal objetivo era el autoabastecimiento energético de la isla: “Hemos logrado el hito al 100% durante 28 días consecutivos y un 60% anualmente”. Este reto es algo de lo que se siente orgullosa la comunidad local que habita la isla, y se le hace saber al turista, para que sea consciente de ello.
En definitiva, en el Think Tank Blue Islands “Island Azules y Circulares” que se celebró en FITUR, en el marco del HIC Summit, los representantes de islas de todo el mundo han dejado claro que otro modelo de turismo es posible, uno que no comprometa lo que hace únicos a esos territorios que atraen a muchas personas interesadas en conocerlos y que permita conservarlos tal y como son.